Nikolai lebt als einfacher Automechaniker im rauen, schönen Norden Russlands. Zusammen mit Frau und Sohn bewirtschaftet er das Fleckchen Land an der Küste der Barentssee, das bereits seit Generationen im Besitz seiner Familie ist. Die unberührte, atemberaubende Landschaft lockt bald den durchtriebenen Bürgermeister Vadim an, der mit allen Mitteln einer korrupten Bürokratie versucht Nikolai von seinem Land zu vertreiben. Was kann Nikolai dem entgegensetzen?

Regisseur Andrei Swjaginzew ließ sich durch die Lektüren von Heinrich Kleists Novelle Michael Kohlhaas und Thomas Hobbes Abhandlung Leviathan, die als Namensgeber für den Film fungierte, zu diesem Film inspirieren.