Normandie, 1819. Die junge Landadelige Jeanne kehrt nach ihrer Ausbildung in einem Convent auf das Landgut ihrer Eltern an der Küste der Normandie zurück. Jeanne träumt von der Liebe, und voller romantischer Ideen willigt sie ein, den verarmten Viscount Julien de Lamare zu heiraten. Nach der Trauung überlassen ihre Eltern Jeannes Ehemann das Landgut und Jeanne muss erkennen, wie naiv sie die Welt bisher gesehen hat. Wie die Jahreszeiten wechseln im Folgenden die Lebensphasen.