Die schöne, aber verwöhnte Millionärstochter Melanie Daniels folgt ihrem Schwarm, dem begehrten Junggesellen Mitch Brenner, in einen kleinen Ort an der kalifornischen Pazifikküste, als sie eines Tages von einer Möwe angegriffen wird. Doch es bleibt nicht bei diesem unerklärlichen Einzelfall tierischer Aggression. Bald schon suchen tausende Vögel das beschauliche Städtchen heim und greifen jeden an, der sich ins Freie wagt. Mitch und Melanie müssen in dieser unvorhergesehenen wie unkontrollierbaren Situation um Leib und Leben fürchten. Regiealtmeister Alfred Hitchcock schuf in diesem beklemmenden Klassiker eine bedrückende Weltuntergangsstimmung zwischen Thriller und Horrorfilm, der – unterstützt von dem für damalige Verhältnisse enormen Aufwand an Spezialeffekten und Tricktechnik – einen weiteren Höhepunkt in seinem Spätwerk bildet.