Der Autor Basil erbt auf Kreta ein Bergwerk. Er wählt Alexis Sorbas aus, um ihn zum Vorarbeiter des Unternehmens zu machen. Auf Kreta angekommen, finden sie bei der Mätresse Hortense Unterschlupf. Sorbas fängt bald eine Affäre mit ihr an und versucht Basil mit der Witwe Surmelina zu verkuppeln. Das Unterfangen erweist sich jedoch als nicht ganz so einfach, da Beide nicht den ersten Schritt wagen.